Les Fruitières

Les fruitières commencent alors à essaimer en fond de vallée et en plaine sur le modèle des chalets d'alpage surtout après le milieu du XVIIIème siècle. C'est à cette époque que l'exploitation du fromage s'amplifie. Le fromage devient la plus importante source de richesse des montagnes. 

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Dans une fruitière, on rassemble le fruit du travail des associés, en l'occurence, le lait, afin de fabriquer le fromage en commun. Ce sont les premières formes de coopératives.

La fabrication essentielle est celle du Vacherin. Ce mot disparaît au XIXème siècle, au profit de celui du gruyère (Comté). A Septmoncel, on produisait des fromages gris, bleus ou encore marbrés du fait de la présence de moisissures bleues qui caractérisaient ce type de fromage. On l'appelait le Septmoncel, ou Bleu du Haut-Jura :il deviendra le Bleu de Gex. Son origine remonte au XIIIème siècle avec l'introdution des techniques de fabrications fromagères par les moines de l'Abbaye de St-Claude dans le Jura.

Ces deux fromages, Bleu de Gex, et Comté, bénéficient de l'appellation d'origine controlée et la vallée de la Valserine se trouve dans la zone de production. A la coopérative de Chézery, des visites sont organisées pour permettre de découvrir les technique de fabrication des fromages.